如果要预测未来几年某一地区的气候，我们首先要做的是回顾该地的气象记录，在大量数据资料中寻找气候变化规律。以史为镜，可以知兴替，气候研究亦然。要研究全球气候问题，就需要对全球的陆地、大气和海洋予以观测和记录。在观测数据构成的庞大资料库中，蕴藏着地球气候的历史、现状，还有未来。

　　以往，我们利用气象站观测陆地气候，利用探空气球、气象卫星观测大气云层，然而占地球面积七成的广袤海洋对气象学家而言一度是片空白。海洋面积广阔、热容量和能量巨大，过去50年地球吸收的热量超过90%储存在海洋里，海洋对大气的长期变动，特别是年际变动具有决定性影响，是气候系统中最重要的组成部分。

　　有学者认为，当前的各种极端天气都与海洋气候有关联。例如2012年飓风“桑迪”席卷北美，而温暖的海水是形成热带低压气旋的关键;欧洲 2013年初迎来最冷寒冬，被认为与北大西洋洋流涛动有关。因此，加强对全球海洋的气候监测对研究海洋气候乃至全球气候都至关重要。